中込農園　NAKAGOMI ORCHARD

　

　さて、さくらんぼ、ぶどう、梨、りんご等の果物は完熟しても木から落果し難い果物です。ところが、桃は通常は完熟すると落果してしまいます。桃狩りにやって来ても、なかなか、柔らかい桃に出遭わないということを耳にしますが、此処に其の理由があります。勿論、落果したばかりの桃は完熟です。しかし、お客様は自分で選んで自分の手で木から採りたいです。その場合、自分の背丈か目線辺りのところに生っている桃ではなくて、先ほども伝えましたが、高いところの桃を選んで下さい。

　次に、柔らかい桃と硬い桃とに付いて簡単に説明します。概して言いますと、桃狩りにやってくるお客様の内、80%の方達は「柔らかい桃」を求めます。約10～20%の方達は「硬くて甘い桃」を求めます。何故「柔らかい桃」を求めるのかと言いますと、子供の頃から柔らかい桃を食べ慣れているからですが、お店で購入した桃は殆ど柔らかい桃しかないからです。桃は柔らかい状態で食べる果物という固定観念が無意識的に植え付けられてしまっているからです。このお店にで購入する「柔らかい桃」ですが、最初から、つまり木に生っていた状態で柔らかかったのかというと、全く違います。実はかちかちの状態ですが、表面だけは「袋掛け」などの作業に拠って赤く自然着色させているのですが、木から農家の方達がもぎ採る時点では「かちかち」の状態です。この「かちかち」の桃を農家の方が収穫後に箱詰めして、地域の農協に出荷します。そして、当日又は翌日この硬い桃が東京や大阪の大手市場に運ばれ、仲買さんを通じて小売りスーパーに届けられます。小売りスーパーや百貨店又は八百屋さんに届いた桃は、其の箱に入れられたままお店の保冷庫、冷蔵庫にしまわれます。お店が仕入れた桃がその日または数日以内で完売するとは言えません。日にちが経過します。つまり、農家の方達が収穫してから何日も経過する中で柔らかくなって行くのです。恐らく、お客様たちが店先で「かちかち」の桃には出遭ったことは無いだろうと思います。しかし、その反対に「木の上で柔らかくなった完熟桃」にも出遭っていないと思います。お店に並んでいる「柔らかい桃」と木の上で完熟した「柔らかい桃」では根本的に柔らかさが、異なる訳です。

　先ほど、記載しましたが、桃狩りにやってくるお客様の内、10-20%位の方達は「硬い桃」を求めます。この硬い桃を求めるお客様たちは、お店では硬い桃が無いからです。恐らく、「硬いけれども甘い桃」を過去に食べたことがある方達だろうと思います。農園にやってこられて食べてから「硬い桃」に魅せられた方達、又は、宅配便等の産直を利用して「硬い桃」をこれまでに食べたことのある方達だろうと考えています。果物以外でも言えますが、人間の味覚はかなり繊細ですし、記憶している場合が多いです。

　正しい桃の選び方、採り方などがありますが、分からない時には当園のスタッフに相談してみてください。しかし、大変申し訳ありませんが、桃の見分け方はかなり年数が掛かります。全てのスタッフが熟知している訳ではありません。未だ入って一年生の方達もいます。当園の受付に教えてほしいと伝えて頂けますと、スタッフがお手伝いします。申し訳ございませんが、スタッフが他の作業をしていて対応が難しい場合もございます。その場合には、先ほどもお伝えしましたが、木の幹つまり中心から出来るだけ離れているところ、高いところの桃を脚立を使ってもぎ取ることです。必ず、お連れの方に下で脚立を支えて貰って下さい。

 

2022年6月6日

 

中込農園株式会社

中込一正